偶尔悠然漫步于蜿蜒的乡村野径之上，倘若你肯细心驻足，便会惊喜地发现，这看似平凡的乡间，处处都蕴藏着“珍宝”，虎杖便是其中之一。它虽是乡野间极为常见的植物，却集多种神奇功能于一身，在我国漫长的医药历史长河中，早已留下了浓墨重彩的一笔，拥有着悠久且深厚的药用历史。

虎杖也叫斑庄根、大接骨、酸桶芦、酸筒杆，是蓼[liǎo]科蓼属的一种多年生草本植物，植株高度可达2米，根状茎粗壮，茎直立，中空，具明显的纵棱，具小突起，无毛，散生红色或紫红斑点。叶片呈长椭圆形或披针形，边缘光滑，叶柄较短。花为白色或淡粉色，聚伞花序顶生或腋生，虎杖一般6月到8月份开花，9、10月份结果。果实为瘦果，呈三角形，黑褐色。

虎杖名字的由来非常有趣，传说在四川阆中古城，药王孙思邈曾用虎杖治愈了一只受伤的老虎，后来老虎成为了他的坐骑，而治愈老虎的那味药被冠以“虎杖”。这虽然是传说，但虎杖根确实是一味治疗黄疸、跌打损伤和烫伤的中药。李时珍在《本草纲目》中释其名曰：“杖言其茎，虎言其斑也”，其意为茎表面散生多数紫红色斑点，状如虎皮上的斑纹，故名虎杖。虎杖以根入药，始载于《名医别录》中。

传统中医学认为其味微苦，性微寒，归肝、胆、肺经，具有利湿退黄，清热解毒，散瘀止痛，止咳化痰的功效，被誉为“活血化瘀、清热解毒”的良药。在临床上，常用于治疗湿热黄疸、水火烫伤、痈肿疮毒、毒蛇咬伤、经闭、症瘕、跌打损伤、肺热咳嗽等症状。现代药理研究丰富和完善了虎杖的药用功能，虎杖含有多种有效成分，如虎杖苷、大黄素、白藜芦醇等，具有抗氧化、抗炎、抗菌、抗病毒、降血脂、改善微循环等多种药理作用。

除了药用价值以外，虎杖也是过去不少农村孩子的“零食”，在上世纪70、80年代，没有什么零食可吃，可用来解馋，其味酸，可作“调味品”。随着经济飞速发展，虎杖的吃法也多了起来，被人们制作成虎杖茶、虎杖糕点等。

虽然虎杖有诸多益处，但使用时也需谨慎。由于其有一定的毒性，过量服用可能会引起呕吐、腹泻、腹痛等不良反应，孕妇禁用。在进行药用或食用时，最好在专业人士的指导下进行。

虎杖生存环境要求不高，多生长在山坡灌丛、山谷、路旁、田边湿地等，耐寒、耐涝、耐干旱。在中国，虎杖的足迹遍布大江南北。