在炎炎夏日，无论在喧嚣的城市，还是在乡镇的大街小巷，总能听到凉粉的叫卖声，一碗爽滑可口的凉粉总能带来丝丝凉意，驱散暑气。

凉粉果，学名薜(bì)荔，又称凉粉子、木莲等，是桑科榕属的常绿藤本植物。茎细长，常攀附在其他物体上生长。其叶片呈卵形或椭圆形，表面深绿色，背面颜色较浅，叶缘全缘或微波状。果实初为绿色，成熟后变为紫黑色，外形酷似小型的莲蓬或馒头，故有“木莲”“鬼馒头”之称。《本草纲目》曾记载，“薜荔，处处有之，藤蔓而生，叶圆如橘，实如莲房”，详实记录了凉粉果的生长环境和外形特征。

凉粉果主要分布于我国南方地区，如江西、浙江、福建、广东、广西、云南等地，其攀附能力极强，常生长在墙壁、岩石或树木上，形成独特的垂直绿化景观。它既可以通过种子繁殖，也能通过扦插繁殖。在适宜的环境下，凉粉果生长迅速，一年可长数米。

凉粉果之所以能成为制作凉粉的原料，源于其果实内部含有丰富的果胶。当果实被捣碎后，果胶与水结合，在适当条件下会形成凝胶状物质，这正是凉粉的“灵魂”所在。果胶是一种水溶性膳食纤维，不仅能增加饱腹感，还有助于调节血糖和血脂。

凉粉果不仅是一种美食原料，更是一种营养丰富的药食同源植物。现代研究表明，凉粉果含膳食纤维、维生素、矿物质等多种对人体有益的营养成分。

在中国南方，将成熟的凉粉果切开，取出里面的果肉放入纱布中，加入适量清水反复揉搓，使果胶充分溶出。然后将滤液静置冷却，几小时后就会形成晶莹剔透的凉粉。食用时可加入蜂蜜、糖水、水果或辣椒油等调味，清凉爽口。另外，还有凉粉果炖猪脚、凉粉果茶、凉粉饮料等多种吃法。

凉粉果全株可入药，《本草纲目》载其“甘，平，无毒”，具有催生下乳、活血通络、祛湿利尿、消肿解毒的功能。