蛇雕，一种以蛇类为主食的猛禽，素有“蛇类的克星”“天空中的顶级猎手”的称号，还是国家二级保护动物。

蛇雕又称大冠鹫、蛇鹰、凤头捕蛇雕，在中国民间，因其独特的冠羽形状，常被称为“横髻公”。它属于鹰科蛇雕属，是中型猛禽，体长约55—75厘米，翼展可达120—150厘米。其羽毛以深褐色为主，腹部和翅膀内侧颜色较浅，形成鲜明对比。蛇雕头部较小，喙部粗壮且弯曲，十分适合撕咬猎物。它目光犀利，即便在高空，也能清晰锁定地面上的蛇类或其他小型动物。

蛇雕的爪子极为厉害，趾端带有锋利的钩爪，能牢牢抓住滑溜的蛇身。它的尾部呈圆形，飞行时有助于稳定身体，尤其在盘旋和急转时，展现出极高的灵活性。蛇雕飞行时常选择晴朗天气，单独或小群随上升热气流旋至空中展翅翱翔。此时，它稍向前倾的宽长双翼下，一条白色横带清晰可见，同时还会发出“忽溜……忽溜……”较为凄惨的声音。

蛇雕主要以各种蛇类为食，尤其偏爱毒蛇，此外也吃蜥蜴、蛙、鼠类、鸟类和甲壳动物。它的跗跖上覆盖着坚硬的鳞片，能有效抵挡毒蛇的进攻;身体上宽大的翅膀和丰厚的羽毛，可保护自己不被蛇缠绕;脚趾粗而短，能有力地抓住滑溜的蛇身，让蛇难以逃脱。可以说，蛇雕全身都是“盾牌”，所以蛇一旦被擒，只能任其宰割，这也是蛇雕被称为蛇类克星的主要原因。

蛇雕捕蛇和吃蛇的方式颇有趣味。它先站在高处，或盘旋于空中窥视地面，发现蛇后，便从高处悄悄落下，用双爪抓住蛇体，利嘴钳住蛇头，同时翅膀张开，支撑于地面以保持平稳。很多体型较大的蛇不会乖乖就擒，会试图用身体缠绕蛇雕。这时，蛇雕一边继续紧紧抓住蛇的头部和身体，一边不时甩动翅膀，摆脱蛇的反扑。待蛇渐渐体力不支，失去激烈反抗能力时，蛇雕才开始吞食。

蛇雕能一口咬碎蛇的头部，然后先吞进蛇头，接着是蛇身，最后是蛇尾。在饲喂雏鸟的季节，成鸟捕捉到蛇后，不会全部吞下，往往将蛇尾留在嘴外，以便回到巢中后，雏鸟能叼住这段尾巴，将整个蛇身拉出来吃掉。

蛇雕将蛇吞入后，往往会停下来歇一会儿。这是因为要抵抗吞咽下去但尚未完全死亡的蛇体在腹中的扭动，它不得不抬头挺胸，用胸部肌肉抑制蛇体活动，同时扩张气管，避免窒息。

蛇雕主要分布在中国南方地区，喜欢栖息在森林边缘、开阔的草原、农田甚至城市郊区，通常单独或成对活动。其繁殖期在每年的4—6月，会在森林中高树顶端的枝杈上营巢。每窝产卵1枚，由雌鸟孵卵，孵化期为35天。雏鸟为晚成性，孵出后需由亲鸟抚养60天左右才能飞翔。

在中国古代，蛇雕被称为“鸩”。由于它所吃的蛇很多是毒蛇，以此也被误认为是有毒之鸟，人们认为将其羽毛浸泡在酒中，就能制成毒酒，由此有了“饮鸩止渴”的成语，用来比喻只顾眼前，不虑后患。