野大豆种群遍布江西省鹰潭市龙虎山景区上清国家森林公园的田野里、山坡中，它们看似平凡，却蕴藏着无穷的魅力，是大豆的祖先;它们貌不惊人，却被人们称之为“豆科精灵”;它们适应性极强，只要有相对适宜的气候，就能向下扎根，拔节生长。

野大豆，又叫乌豆、白豆、柴豆等，是豆科大豆属一年生缠绕藤本植物，是国家二级保护植物。野大豆形态不如家大豆整齐饱满，却有着不一般的野性和灵动。茎蔓纤细而柔韧，通常可达4米，颜色多呈淡褐色或紫红色，表面密被黄白色硬毛，常攀附于灌木、芦苇或其他植物向上生长，是天然的“绿色藤网”。叶片为复叶互生，具3片小叶，小叶卵形或卵状披针形，先端锐尖，基部圆形，叶面深绿，叶背淡绿，两面均被白色短柔毛，触感柔软。总状花序，腋生，每节着生2至4朵小花，花期集中在7到9月。果实为荚果，狭长而弯曲，成熟时呈黑褐色，密被长硬毛，干时易裂，内含种子2至4粒。种子椭圆形或近球形，种皮颜色多样，常见黑色、棕褐色或黄褐色，表面布满不规则皱褶。

作为我国原生的古老物种，野大豆的分布史可追溯至新石器时代。考古学家曾在山西陶寺遗址和浙江河姆渡遗址中发现炭化大豆遗存。作为核心分布区，野大豆广泛分布于中国南北各省区，北起黑龙江、吉林，南至广东、广西，西抵甘肃、四川，东达沿海诸省，常见于湿润或半湿润地带，尤其偏爱河岸、湖边、沼泽边缘、田埂、荒坡及疏林下。另外，野大豆对盐碱地有较强耐受力，在华北、西北的滨海盐碱滩涂或内陆盐渍化土壤中仍能成片生长，成为盐碱地生态修复的“先锋物种”。

在自然状态下，野大豆主要靠昆虫传粉，结实率受气候影响波动较大，但它成熟荚果不易开裂，种子落地后可休眠数年甚至数十年，待环境适宜时萌发。

野大豆具有蛋白质和脯氨酸含量高、结荚数多、粗纤维少、耐旱性强等特点，传统医学中，野大豆的种子被称为“野料豆”，《本草纲目》记载其“治痘疮湿烂，鲜者研涂之”。现代研究发现，全草可药用，有补气血、强壮、利尿等功效，主治盗汗、肝火、目疾、黄疸、小儿疳疾。

作为栽培大豆的直系祖先，野大豆是我国大豆育种的核心基因资源——栽培大豆的抗逆性(耐旱、耐盐碱)、抗病性等优良性状，均源自野大豆的遗传基因库。20世纪以来，我国育种专家通过野大豆与栽培大豆杂交，培育出多个耐逆高产大豆品种，填补了盐碱地、干旱地区大豆种植的空白。