寒来暑往，人生百味。在龙虎山景区上清国家森林公园，生活着一种名叫五味子的被子植物，它如同我们走过的路，爬过的坎，尝尽了酸、甜、辛、苦、咸的滋味。

五味子，也叫五梅子、山花椒、壮味、五味等，是木兰科五味子属多年生木质藤本植物，有南北五味子之分，是我国传统的中药材之一。秋季果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干，除去果梗及杂质。《新修本草》载“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。中医认为，五味子“五味俱全”对应“五脏同补”——酸味收敛固涩，入肝以涩精;苦味清热泻火，入心以安神;甘味补益脾胃，入脾以生津;辛味发散行气，入肺以止咳;咸味软坚散结，入肾以滋阴。正是这种“五味调和”的特性，使其既能收敛耗散之气，又能滋养亏损之阴，成为“补而不滞、涩而不敛”的经典药材。古医书称其荎蕏(chíchú)、玄及、会及，被列入《神农本草经》上品，视为滋补强壮的佳品，药用价值高，有强身健体之效。

五味子分南北五味子，分布在江西的主要是南五味子。南五味子，茎，木质藤本，攀援生长，除幼叶背面被柔毛及芽鳞具缘毛外余无毛，幼枝红褐色，老枝灰褐色。叶，单叶互生，叶片卵形或椭圆形，先端渐尖，基部楔形，边缘具细锯齿，叶面光滑，叶背淡绿色，叶柄长1~4厘米。单性花，雌雄异株或同株，花为乳白色或粉红色，芳香。每果球含数十粒小浆果，小浆果红色，近球形或倒卵圆形，成熟时呈红色或暗红色，花期5到7月，果期7至10月。

五味子果实中含有五味子素及维生素C、树脂、鞣质及少量糖类。其果实入药，具有敛肺止咳、滋补涩精、止泻止汗之效。其叶、果实可提取芳香油，种仁含有脂肪油，可作工业原料、润滑油。茎皮纤维柔韧，可用于制作绳索。现代药理研究表明，五味子具有保肝、延缓衰老、改善记忆力、增强免疫力、助睡眠等方面的功能。在中医处方中，五味子常配人参、麦冬、枸杞等药材，以增强补益效果。